明代由宦官执掌的特务机关。于宪宗·成化十三年（公元1477年）设置，以汪直为提督，人员和权力都超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因东厂宦官倾轧，汪直失势，被迫撤销。
⒈ 明代由宦官执掌的特务机关。于宪宗成化十三年(公元1477年)设置，以汪直为提督，人员和权力都超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因东厂宦官倾轧， 汪直失势，被迫撤销。 武宗时， 刘瑾用事，一度恢复，为时虽短，残害朝野数千人。及刘瑾被诛，始废。参见“东厂”。
明朝时，专由宦官掌理的特务机关。成立于明宪宗成化年间。用来查访谋逆，监管吏民言行。
西厂
西厂是明朝特有的官署名称，全称"西缉事厂"。明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年（1477年）于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。正德元年短暂复开五年后又被撤销。西厂的成员和东厂一样都是由锦衣卫中选拔出来，宪宗钦定西厂所领缇骑（即锦衣卫校尉）的人数要比东厂多一倍，又把东厂与锦衣卫的职权包揽起来，它的职权比东厂和锦衣卫更大。而西厂的职务是侦查民臣的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑，西厂又把监狱以及法庭混为一体，而且可随意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏请。西厂作为一个短命的特务机构，前后只有两任提督，分别是汪直和谷大用。
